Laupäeval toimuvas USA lahtistel meistrivõistlustel tennises (US Open) lähevad kokku kaks eri generatsioonist pärit tennisisti. 37-aastane Serena Williams võitis oma esimese suure slämmi turniiri (1999. aastal) enne seda, kui tema finaalivastane Bianca Andreescu veel sündinudki oli (2000. aastal). Williamsil on järjekordne võimalus võtta oma karjääri 24. suure slämmi võit ja tõusta vastavat rekordit jagama Margaret Courtiga ning aasta jooksul kiire tõusu teinud Andreescu mängib oma elu esimeses slämmifinaalis.
Kumbki sportlane on küll oma karjääri eri otsas, kuid mõlemad on hetkel suurepärases hoos ning sellest finaalist võib kujuneda tõeline klassika. Nii et vaatame tähtsa kohtumise eel kummagi tennisisti senist käekäiku turniiril ning teeme ka oma tagasihoidlikud ennustused, missuguseks see matš võib kujuneda.
Kas Serena Williamsi närv peab rekordi eel vastu?
Legendaarne Serena Williams on New Yorgis võidutsenud seni kuuel korral ning tema teekond lausa kümnendasse US Openi finaali on tänavu olnud väga võimas. Igast raundist on ta purjetanud läbi vaid kahe setiga, välja arvatud teises ringis, kus kaasmaalase Caty McNally vastu kaotas esimese seti 5:7, kuid võitis seejärel järgmised 6:3 ja 6:1. Tegemist on ka ainukese setiga, mille Williams sellel US Openil üldse on kaotanud.
Eriti muljetavaldav oli poolfinaali võit Elina Svitolina vastu. Ukrainlanna ei olnud turniiril seni kaotanud mitte ühtegi setti, kuid Williams domineeris tema üle täielikult, võites tund ja 10 minutit kestnud mängu ülikindlalt 6:3 6:1. Paljude asjatundjate arvates mängib Serena oma parimat tennist pärast lapse saamist 2017. aasta septembris.
Seega on kõik eeldused olemas, et astuda Margaret Courtiga samale redelipulgale ja võita oma 24. suure slämmi turniir. Kahtlusi võib tekitada vaid asjaolu, et viimases kolmes slämmifinaalis on Williams oma vastasele alla jäänud. Viimati kaotas ameeriklanna Wimbledoni finaalis Rumeenia tennisistile Simona Halepile ning mäletatavasti jäi ta ka eelmise aasta US Openil alla samuti väga noorele mängijale Naomi Osakale.
Ka toona eelnes finaalmängule väga võimas turniir, kuid lõpus läksid asjad nihu ja Williams kaotas Osakale vaid kahe setiga. Ka 2018. aasta Wimbledoni finaalis jäi Serena kaotajaks, sedapuhku Angelique Kerberi vastu. Kusjuures kõik need finaalikaotused on olnud kahesetilised. Seega on mõningad kõhklused, kas ülikogenud mängija närvid peavad ikka nii olulise verstaposti eel vastu või surve korrata suurt rekordit osutub taaskord liiga suureks.
Bianca Andreescu naudib imelist tähelendu
19-aastasel kanadalannal Bianca Andreescul on seni olnud suurepärane aasta ja tema kiire tõus on olnud üks põnevamaid lugusid tänavuses naiste tennises. Andreescu on sel aastal jõudnud lausa kolmel WTA turniiril finaali välja ning kaks neist ka võitnud – Indian Wellsis ja Torontos.
Kusjuures Toronto finaalis augustis oli tema vastaseks Serena Williams, kes pidi küll pärast 19 minutit mängu katkestama, viidates seljaspasmidele, ning nii tiitli kanadalannale loovutama. Slämmiturniiridel ei olnud Andreescu varem teisest ringist edasi saanud ning sel aastal on ta pidanud vigastuse tõttu vahele jätma nii Prantsusmaa lahtised kui Wimbledoni.
Tänavusel US Openil ei ole noorele kanadalannale midagi kergelt kätte tulnud ning iga geimi ja seti eest on ta pidanud südikalt võitlema. Ta on suutnud mitmest keerulisest olukorrast välja tulla, mis on nii noore mängija puhul lausa imekspandav. Ka poolfinaalis šveitslanna Belinda Belicici vastu pidi Andreescu kõvasti vaeva nägema.
Üle kahe tunni kestnud matšis otsustas esimese seti viigimurdja (7:6 (7:3) Andreescule) ja teises jäi kanadalanna 2:5 kaotusseisu, kuid võttis ennast kokku ja tuhises Belicicist mööda, võites teise seti 7:5 ja kindlustades nii oma karjääri esimese suure slämmi finaalkoha.
Seega võib noor tennisist laupäevasele mängule vastu minna täie enesekindlusega ning ilma mingi surveta, sest favoriiditaak ei ole tema õlul ja üllatada saab ainult positiivselt.
Mida kõnelevad koefitsiendid?
Nagu mainitud, on Andreescu ja Williams kohtunud varem vaid ühel korral – eelmisel kuul Toronto turniiri finaalis, mille kanadalanna võitis, kuna ameeriklanna pidi seljavigastuse tõttu mängu katkestama juba nelja geimi järel. Hoolimata sellest ajaloo survest, mille all ameeriklanna ilmselgelt vaevleb, tuleb teda ikkagi selle kohtumise favoriidiks pidada (võidukoefitsient 1,35). Ja kuigi Andreescu on olnud sel aastal väga hea, siis ei maksa unustada, et ta ei ole kunagi varem sellise mastaabiga matšis mänginud. Kindlasti on kanadalanna võimeline seda duelli võitma (3,20), kuid tundub, et Williams suudab end lõpuks ikkagi kehtestada.
Küll aga on usutav, et kokku mängitakse üle 2,5 seti (2,45) ja näeme üle 21,5 geimi (1,92). Samuti on tõenäoline, et Williams alustab tugevalt, mistõttu on mõistlik panustada, et ta võidab nii 1. seti kui kogu matši (1,55). Arvestades Andreescu võitlejaloomust, siis võib arvata, et kuigi ta võib esimese seti kaotada, siis võitleb ta teise setivõidu enda kätte. Kuid kolmandas setis peaks veteranist superstaar end maksma panna, mistõttu on kiusatus ennustada Serenale täpset võidujärjestust võit-kaotus-võit (6,95).
Head väärtust pakub ka panus, et Williams võidab mängu ja mõlemad mängijad võidavad seti (3,85). Betsafe’i hinnangul võtab ameeriklanna aga pigem kahesetilise matšivõidu (1,86), mida ei saa samuti kuidagi välistada. Teadupärast ei ole aga Williams end viimastes finaalides just eriti hästi käima saanud, nii et selle põhjal võiks isegi kaaluda panust, et ta kaotab esimese seti, kuid võidab matši (4,05).